Bulutların sınıflandırılmasında kullanılan ölçütlerden biri, bulut tabanının yeryüzünden yüksekliğidir. Yeryüzünden yüksekliklerine göre üç farklı bulut tipi vardır. Yüksek bulutların tabanı, yeryüzünden 6000 m ve daha yukarıda bulunur. Orta yükseklikteki bulutların tabanı yerden 2000-6000 m; alçak bulutların tabanıysa en çok 2000 m yüksekliktedir. Bulut sınıflandırılmasında kullanılan bir başka ölçütse, bulutun yerden bakıldığında nasıl göründüğüdür. Bulutları betimlemek için daha çok Latince sözcükler kullanılır. Kümülüs sözcüğü, Latince’de “yığın” anlamına gelir. Stratus, ‘tabaka”; cirrus, “saç telleri”; nimbus “yağış” anlamına gelir. Öte yandan, yükseklerdeki bulutlar “cirro” önekini alır. Orta yükseklikteki bulutlarsa “alto”. Adında “nimbo” ya da “nimbus” geçen bulutlar, yağış bulutlarıdır. Alçak bulutların adlarına özgü tek bir ek yoktur. Örneğin, stratokümülüs, iki farklı temel bulut biçiminin özelliklerini taşıyan bir alçak buluttur.

Nimbostratus Bulutları
Düzgün olmayan tabakalar halinde,
koyu gri renkteki bulutlardır. Su damlacıkları,
kar kristalleri ve bunların karışımından oluşurlar.
Aralıksız yağmura ya da kar yağışına neden olurlar.
Daha çok sonbahar ve kış mevsimlerinde görülürler.
Genellikle gökyüzünü tamamen kaplarlar.

Stratokümülüs Bulutları
Alçaklarda görülürler. Birbirine yakın kümeler
ya da tabakalar halinde, mozaik görünümlüdürler.
Tabakaları çok kalın değildir ve dikine gelişmezler.
Beyazımsı ve gri renktedirter. Stratus bulutlarının
parçalanması ya da kümülüs bulutlarının
dağılmasıyla oluşabilirler. Bu bulutlar, hemen
hemen hiç yağışa neden olmaz.

Şimşek
Kümülonimbus bulutlarının zıt yüklü
kutupları arasındaki elektron akışı
sırasında görülen ışık patlaması.
Bu elektrik boşalımı, bulut içinde
olabileceği gibi, bulutla hava arasında
ya da bulutla yer arasında da gerçekleşebilir.

Memeli Kümülüs
Kümülonimbus bulutlarının altında,
keseyi ya da memeyi andıran uzantılar
oluşmuşsa, bulut bu adı alır. Uzantıların
görünüşü minik kümülüs bulutlarını andırır.
Şimşek ve gök gürültülü ağır sağanak
yağış habercisidirler. Özellikle yazın ve
bahar aylarında görülürler. Fırtınanın
en şiddetli zamanı geçince ortaya çıkarlar.

Sis
Sis, tabanı yeryüzünde olan bir buluttur.
Atmosferdeki su buharının, damlacıklar
halinde yoğunlaşmasıyla oluşur. Bunun
nedenlerinden biri, sıcak havanın soğuk
bir su ya da kara kütlesinin üzerinden
geçmesidir. Gece yeryüzünün aşın
soğuması ya da bir yamaç boyunca
yükselen havanın soğumasıyla da sis oluşabilir.

Duman
Yanma sonucu ortaya çıkan, havada asılı
duran ya da hareket eden parçacıklardır.
Bir süre hareket ettikten sonra, dumanın
içindeki büyük parçacıklar yere iner.
Dumanla birlikte oluşan sis, insan sağlığı
açısından çok zararlıdır. 1980′li yıllarda
kış aylarında Ankara’da bu durum
çok sık yaşanıyordu.

Stratus Bulutları
Gökyüzündeki en alçak bulutlardır.
Genellikle su damlacıklarından oluşurlar.
Renkleri açık griden koyu griye kadar değişir.
Deniz kıyılarında ve vadilerde sık görülürler.
Görünümleri, sisi andırabilir ve tüm
gökyüzünü kaplarlar. Bazen hafif çiselemeye
ya da hafif kar yağışına yol açarlar.

Yoğunlaşma İzi
Atmosferin düşük sıcaklıktaki bölgelerinde
yol alan uçakların arkasında bıraktığı ince,
çizgi biçimindeki bulutlardır. Jet motorlarının
egsozundaki su buharından kaynaklanır.
O yükseklikte havadaki nem oranının fazla
olduğunu gösterir. Ne kadar uzunsa,
nem oranı o kadar fazla demektir.
Buhar izi olarak da adlandırılır.

Gece Bulutları
55-65 derecelik yüksek enlemlere özgü,
az rastlanır bulutlardır. Yaz aylarında
görülürler, ince sirrus ya da sirrostratus
bulutlarını andırırlar. Gecenin karanlığına
karşın, mavimsi ya da gümüşi, ufka
yakınken kırmızımsı renkte görünürler.
Yerden 7500-9000 metre yüksektedirler.

Sirrus Bulutları
Sirrus bulutları, gökyüzündeki en yüksek
bulutlardır, ince, dar şeritler biçiminde
ya da lif lif görünürler. Buz kristallerinden
oluşurlar. Genellikle aynı yönde dizilirler
ve o yükseklikteki bulut hareketinin yönünü
gösterirler. Öteki bulutlardan daha beyaz olurlar.
Genelde iyi havaya işaret ederler.

İyi Hava Kümülüsleri
Kümülüs bulutlarının özel bir tipidir.
Bu bulutlar iyi hava habercisi olarak bilinirler.
Basık görünüşlüdürler; üzerlerinde yumrular
bulunur ve tabanları düzdür. Bu bulutlarda
dikey gelişme hemen hemen hiç görülmez.

Artostratus Bulutları
Genellikle gri, bazen maviye çalan
renkte; lif lif ya da tabakalar halinde,
örtü görünümlü bulutlardır. Tüm gökyüzünü
kaplarlar. Su damlacıklarından, bazen de
buz kristallerinden oluşurlar. Güneş’in ya da
Ayın görülmesini engelleyecek kadar kalın olabilirler.
Hafif yağmur ve kar yağışına neden olabilirler.

Altokümülüs Bulutları
Beyaz ya da gri renkte, tabaka halinde
ya da parçalı, dalga görünümlüdürler.
Çoğunlukla su damlacıklarından oluşurlar.
Genellikle bir bölümleri gölgelidir. Bu, onların
daha yükseklerdeki sirrokümülüs bulutlarından
ayırt edilmesini sağlar. Sıcak ve nemli bir yaz